世界衛生組織指出，菸草每年使800多萬人失去生命，其中有700多萬人緣於直接使用菸草，有大約120萬人屬於接觸二手菸霧的非吸菸者，整體而言，平均不到5秒就有1人因菸害死亡。在臺灣，每年約有2萬5,000名死於吸菸及近3,000名死於二手菸害，平均不到20分鐘就有1人因菸害而失去生命。
為有效控制菸害問題，我國自86年起開始實施菸害防制法，訂定禁菸場所、菸業與販賣者管理、戒菸、教育、廣告等規範，至91年菸酒稅法實施，開徵菸品健康福利捐（以下簡稱菸捐），始有經費「專款專用」挹注菸害防制工作推動。並於94年與民間反菸團體的努力下由總統完成批准「菸草控制綱要公約（The Framework Convention on Tobacco Control，簡稱FCTC）」，依循該公約精神，循序推動各項防制措施，於96年通過菸害防制法修正(於98年施行)，重大措施包括調高菸捐20元、擴大禁菸範圍、增加菸品標示警示圖文、規範菸品陳列展示、限制菸品廣告促銷與贊助，以及申報菸品成分和毒性資料，同時善用菸捐推動各項健康措施，這是臺灣菸害防制法的重大變革，與世界同步，也是立法管制菸害之重要里程碑。
經逐年推動，18歲以上成人吸菸率從97年的21.9%下降至109年的13.1%，降幅達4成（40.2%）；青少年吸菸率在國中學生部分，由97年7.8%降至110年2.2%，降幅超過7成（71.8%）；高中職學生部分，由96年14.8%降至110年7.2%，降幅超過5成（51.4%），推估超過5.9萬名青少年使用紙菸。